A Nutrição, além de uma ciência, também busca o equilíbrio e adequação da alimentação para a promoção da boa saúde e da melhora do desempenho físico.

No esporte, a nutrição tem sido considerada primordial para o desempenho de atletas ou de pessoas que praticam exercícios regularmente.

Os indivíduos que praticam intensos exercícios Têm necessidades diferenciadas, sendo importante saber o momento certo de consumir cada nutriente, além da quantidade adequada.

Os conhecimentos específicos sobre a nutrição esportiva e a fisiologia do exercício sedimentam o trabalho realizado com atletas e contribuem para melhoria de seus hábitos alimentares e estilo de vida.

Responsável por estudar a relação entre os homens e os alimentos, a nutrição pode ser considerada, além de uma ciência, como o processo de equilíbrio e adequação da alimentação para a promoção da boa saúde e da melhora do desempenho físico. Esse processo envolve um conjunto de valores e significados diversificados, sejam históricos, psicológicos, culturais ou sociais.

No esporte, a nutrição tem sido considerada primordial para o desempenho de atletas ou de pessoas que praticam exercícios regularmente.

A Nutrição Esportiva pode ser definida como a dieta alimentar, feita a partir de nutrientes, para o desenvolvimento da atividade física. É importante porque a atividade física gera um aumento no gasto calórico, fazendo com que os praticantes necessitem de um consumo maior de energia. Levando-se em consideração que atletas, normalmente, apresentam maior volume e intensidade de atividade física, sua alimentação torna-se ainda mais calórica do que a alimentação da maioria dos freqüentadores de academia ou praticantes eventuais.

Os indivíduos que praticam exercícios intensos têm mais necessidade de consumir calorias e água. Em algumas modalidades esportivas é inviável, por exemplo, a reposição dos líquidos perdidos pelo suor apenas através da água. Assim, é importante saber a necessidade e o momento de consumir cada nutriente. É importante avaliar o praticante como um todo. Muitas vezes o atleta tem hábito alimentar e estilo de vida, extremamente inadequados para a sua modalidade esportiva o que torna indispensável o manejo nutricional correto e mudança no estilo de vida.

Suplementos Alimentares

Uma questão polêmica que envolve a Nutrição Esportiva é o uso dos suplementos alimentares, dentre eles os conhecidos como suplementos energéticos. Estes suplementos são classificados pelo Ministério da Saúde como Repositores Energéticos, compostos essencialmente por carboidratos e apresentados na forma de pó, barra ou gel. Devem ser utilizados, preferencialmente, durante atividades físicas de alta intensidade e/ou com duração superior a 90 minutos. Recomenda-se de 30 a 60 gramas de carboidrato por hora de atividade física. Caso as fontes alimentares convencionais de carboidratos, como frutas, pães, macarrão, etc., não estejam suprindo as necessidades energéticas, os suplementos também poderão ser utilizados antes e após a atividade física.

Os suplementos apresentam resultados positivos quando são consumidos com orientação de um profissional. Entre os benefícios que promove está a redução do percentual de gordura, a melhora da tolerância à glicose, o consumo adequado de proteínas. No caso de alimentação inadequada, os suplementos poderão auxiliar o atleta a evitar problemas musculares, principalmente, quando utiliza-se produtos compostos por proteína ou aminoácidos , após a atividade física.

No entanto, eles não são indicados a indivíduos que apresentam ou já apresentaram algum problema hepático (fígado) ou renal, hipertensos, gestantes, crianças, adolescentes e nutrizes. Outra contra-indicação é a utilização por pessoas que estejam consumindo fumo, álcool, drogas (maconha, cocaína, ecstasy), antiinflamatórios, asteróide anabólicos androgênicos. Muitas dessas drogas potencializam algum efeito indesejado que os suplementos podem apresentar. Para maior segurança, os suplementos alimentares sempre devem ser consumidos sob orientação do nutricionista, e os exercícios praticados sob orientação de um profissional de educação física.